十二地支子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥分别对应十二属相鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，用以纪年，则有鼠年、牛年等，如2016年是猴年。在我国民俗文化中，猴被各族人民喜爱和尊崇的程度仅次于龙和虎，稳居第三位。

地支纪年方法由来已久，它最早可能与先民的生产实践有关。在漫长的历史中人们观察或许会发现：某一年的鼠特别多，繁殖力、生存力很强；第二年又发现牛繁殖力很强，好养易壮……第九年，猴子成群结队，特别多；第十年，鸡的生长很给力；第十一年，狗非常活跃；第十二年，猪长得快而肥。十二年一个周期，周而复始，到第十三年老鼠又多了起来……年复一年，上述情况会重复出现。先民发现了这种自然规律，逐步用文字记录下来，就把鼠多的年份命名为鼠年，牛多的年份命名为牛年，猴子多的年份命名为猴年等。有资料表明两千多年前，猴与纪年用的十二地支符号申就联系在一起，秦墓竹简上已有了“申环”（“环”与“猨”古音近似）。南北朝时期，十二生肖用于人们的属相，已经比较流行。从统计学角度而言，每十二位中国人里就会有一位“属猴”的。猴文化还影响了人们的婚姻生活，如“申子辰”为三合局，也就是属猴、属鼠、属龙的婚配很适宜，具体是以鼠为主，申与子或子与辰结合最好。现代人可能对此不理解，认为其迷信，但从古人积累的经验或观察结果来看，这未尝不是一种对个体生命交互关系的探索发现或统计规律呢？

事实上，由于十二地支可以纪月纪日纪时，相应地就有申月、申日、申时，也可叫猴月（农历七月）、猴日（每十二天出现一次）、猴时（指下午三点钟到五点钟这段时间）。过去人们在属猴的日子赶集，叫做猴街。许日藻《马龙州志》有：“旧志所载明时事也，今则以大街分为上下，遇寅、申、巳、亥日即为市期。其乡中诸市为并志之……新设大营，以寅、申日为期”。全国各地有不少猴街地名沿用至今。

猴为灵长类动物，与人的联系最为密切。它常被人喻为聪明、机智、勇敢、活泼之兽，是智慧灵气等的象征。达尔文的进化论更是振聋发聩地宣告，人是从猴子变来的。猴子体型瘦，所以人们常把瘦人戏称为瘦猴。猴子活泼好动，华佗的五禽戏与猿猴有关，武术中有猴拳。古来以猴为伴，归隐山林者有之；以猴为牟利工具，行走江湖，让猴子表演技艺者有之；不一而足。

为什么是申猴呢？东汉王充《论衡·物势》：“申，猴也”。《广韵》：“申，伸也”。古人见猴群常伸手相援于深涧中饮水，故称伸(申)猴。李时珍《本草纲目》：“猴者，候也。见人设食伏机，则凭高四望，善于候者也。”

猴在典籍中是有名一族，如雷贯耳。《诗经》、《山海经》、《淮南子》等均有猴子的记载。当然，猴的称谓不一，或叫猿、猨、猱、狙、猕猴、禺、沐猴、狖、参军、王孙、猢狲、石猴等。据说有尾者为猴，无尾者为猿。《山海经》、《呂氏春秋》、《抱朴子》称其为“猿”；《诗经》称之为猱，“毋教猱升木”；《楚辞》里有“猕猴”。东汉王延寿《王孙赋》有“有王孙之狡兽，形陋观而丑仪”；西晋阮籍有《猕猴赋》，刻画了一个“姿便捷而好技”、“形乖殊而不纯”、“性褊浅而干进”的猕猴形象，借以鞭挞那些贪求利欲、献技逞巧、人面兽心的小人。晋人傅玄描述猴子“类胡儿……或抵掌而胡舞”。《世说新语》：“桓公入蜀，至三峡中，部伍中有得猿子者。其母缘岸哀号，行百余里不去，遂跳上船，至便即绝。破视其腹中，肠皆寸断。公闻之，怒，命黜其人。”“断肠”遂成为典故，如柳宗元的《入黄溪闻猿》诗有“溪路千里曲，哀猿何处鸣；孤臣泪已尽，虚做断肠声”，范成大《八场平闻猿》诗中“雪涧琴心未足悲，须写峡中断肠时”等。柳宗元撰有《憎王孙文》，有“王孙兮甚可憎”等句，托物言志，意在人而不在王孙，与《猕猴赋》如出一辙、异曲同工。唐代佛教大兴，印度“神猴”（即印度史诗《罗摩衍那》或《拉摩亚纳》里的神猴哈努曼）舶来，逐渐衍生了中国的“猴行者”、“孙猴”、“齐天大圣”、“美猴王”等形象。猿猴还会“造酒”，明代李日华有过记载：“黄山多猿猱，春夏采杂花果于石洼中，酝酿成酒，香气溢发，闻数百步。野樵深入者或得偷饮之，不可多，多即减酒痕，觉之，众猱伺得人，必嬲死之”。清代李调元在其著作中说：“琼州（今海南岛）多猿……。尝于石岩深处得猿酒，盖猿以稻米杂百花所造，一石六辄有五六升许，味最辣，然极难得。”张岱《夜航船》：“沐猴，小猴也，出罽宾国。史言‘沐猴而冠’，以‘沐’为‘沐浴’之‘沐’者，非是。”

我国官文化浓郁，“猴”与“侯”同音，与仕途经济极有渊源。侯为中国古代的爵位之一。《礼记·王制篇》：“王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男，凡五等。”自古人们希望加官封侯，于是给猴增添了一种吉祥、富贵的象征意义。更有意思的是，猴通人性，智商高于一般兽类，竟然有入朝为官的，而且还忠勇有加。张岱《夜航船》“弄猴”条：“唐昭宗播迁，随驾有弄猴，能随班起居。昭宗赐以绯袍，号供奉。罗隐诗‘何如学取孙供奉，一笑君王便著绯’是也。朱梁篡位，取猴，令殿下起居。猴望见全忠，径趋而前，跳跃奋击，遂被杀。”朱梁，也就是朱温，又叫朱全忠，篡唐立梁。山东“三勿猴石雕”最有名，三只猴子形态各异，一只掩嘴，一只捂耳，一只蒙眼，实际是委婉地劝告做官之人要尊崇儒术，恪守官箴，“非礼勿言，非礼勿听，非礼勿视”，才能拜官封侯，富贵长久。

为图一个好彩头，以猴为题材的吉祥画、剪纸、雕刻、工艺品等大行其道。宋代易元吉擅画猿猴，形象写实，系工笔风格。到了明清时代，猴子骑马看着飞蜂的画很常见，表示“马上封侯”。近代以来，画家画猴的逐渐多了起来，岭南派画家高奇峰以工笔加水墨画猴，齐白石大写意技法画猴，王梦白近乎小写意画猴等。常见的猴画内容会有：一只猴爬在枫树上挂印，表示“封侯挂印”；一只毛猴骑着一匹骏马行走，表示“马上封侯”；一只猴子骑在另一只猴子的背上（“背”与“辈”同音），表示“辈辈封侯”；九只猴子攀牵或坐在一棵松树中，表示“延年益寿、富贵长久、子孙个个封侯”等；一个大猴身上爬着五只小猴，表示“五子登科全为侯”。剪纸图案为一只猴子屈蹲在桃树上，猴子两只手臂弯伸在耳朵两侧，宛似一对蝙蝠形状（“蝠”与“福”同音），寓意“福寿双全”。猴桃瑞寿剪纸图案，则表示吉祥如意。

一些地方，无论炕头、码头，乃至民居都有猴雕。传说猴能保佑小孩平安，孩子长大以后精明能干，所以山西、陕西等地的农家炕头上，常有一个用青石雕刻的小石猴，专门用来拴六七个月刚学爬行的幼儿。过去三门峡、陕县一带古渡口，在木船靠岸系绳的木桩顶端都雕有一只神采奕奕的猴子，煞有介事地坐着，似在东张西望。这是因为孙猴子水性好，能潜入东海大闹龙宫，敬它可以保驾护航，人船平安。过去渭南地区的许多拴马桩的顶端都雕有石猴（如同古人在马厩梁上雕猴画猴一样）；这是可以辟邪的“弼（避）马瘟”形象，能够确保牛马健康成长，为人们带来滚滚财富。

猴工艺品自古很多，不可小觑。早在汉代，陶制玩具猴已在民间出现，唐代洛阳有小型三彩釉母子猴，宋代禹州有青釉瓷猴，明清时期各种彩釉瓷猴更为多见。现代猴子玩具层出不穷，山东高密、河南淮阳等地有“泥塑猴”（哨子），北京有“蝉塑毛猴”，江苏有“绒花猴”，河南方城有“好石猴”（谐音“好时候”），各地还有“布制猴”、“面塑猴”、“吹糖猴”、“皮影猴”、“风筝猴”、“塑料猴”等，数不胜数。

猴戏自古发达，长盛不衰。据说唐代就有《白猿献寿》之类的猴戏，在民间演化为灵猴献寿或灵猴祝寿。元明杂剧中有《二郎神锁齐天大圣》、《唐三藏西天取经》等剧目。清代以后，又新增了《盘丝洞》、《金刀阵》、《借扇》等折子戏，更加吸引观众。猴戏在豫剧、徽剧、川剧等地方戏中也占有重要位置，是广大观众百看不厌的剧目。近年来，中外文化交流频仍，猴戏早已走向世界，“美猴王”业已成为世界著名的神话精灵之一，具有浓郁的中国特色。

随着猴文化的发展，与猴有关的约定俗成的成语、谚语、歇后语更是俯拾皆是。猴成语，有朝三暮四、沐猴而冠、心猿意马、猴年马月、树倒猢狲散等；猴谚语，有“杀鸡给猴看”、“山中无老虎，猴子称大王”等；猴歇后语，有“猴子爬树--拿手戏”、“猴子看果园--越看越少”，“猴儿背着手走--装人相”，“毛猴子说话--不知轻重”，“属猴的--没个稳劲儿”，“猴子照镜子--里外不是人”等。

2016年是猴年，学习分享猴文化会给我们带来意外的惊喜！