羊逐清风留淑景，猴腾瑞气开玉宇。

在中国传统十二生肖中，猴排名第九，但在动物界中，猴却属于最高等的类群——哺乳纲灵长目，颇具“万物之灵，众生之长”的意味。作为与人类的基因序列最相似的物种，自古以来猿猴便得到了人类的普遍关注。中国、印度、日本等国都有各自的猿猴文化。猴子活泼机灵的形象更一直活跃在人类的艺术创造中。辞旧迎新之际，本刊特约请相关学者，以中国古代猿猴造型的文物及中印神猴的比较为切入点撰文，探寻猿猴文化的内涵：

——它是人格化的。猿猴类人，因此民间自古便有“猿猴造酒”“猿猴抢婚”等故事。虽然古人并不刻意区分猿与猴，但两者毕竟不同，因此在中国文化中，安静、独居且远离人类的猿，常被赋予仙气；活泼、群居又喜欢人类的猴，则被赋予更多人性色彩，它聪明灵活，却也性泼凶顽，人性的弱点依稀可见，从沐猴而冠、教猱升木、弄鬼掉猴等以猴入典的成语中可窥一斑。

——它是神性化的。在中国传统文化中，与猴相关的不但有灵猴献寿、马上封侯等吉祥寓意，还有“猴行者”的传说以及图腾信仰。我国少数民族中，藏族、彝族、傈僳族、怒族等都有崇猴氏族，西藏高原上更是广泛流传着“猕猴变人”的古老创世神话。佛教中佛陀往昔为猕猴王的本生故事，也让印度、尼泊尔等国建立起敬猴的传统。

类人似神的灵猴形象，体现了古人对于自然和超自然力量的敬畏，以及如孙悟空般机智、勇敢、正直等品质集于一身的审美理想，而这又何尝不是人类揽镜自照的智慧？