古书中有关马的记载颇多。脍炙人口的《列子·九方皋相马》，是唐代韩愈《杂说之四·马说》的依据。贾思勰的《齐民要术》也详尽地记述了相马的学问。这几篇可以说是相马的“专业论文”了。

《三国演义》中，刘备的“的卢马”，吕布的“赤兔马”，赵云的“白龙驹”，许诸的“大青马”，都不同凡响；三国传说中还有两匹通晓人性的神马：一匹是鲁肃骑的白马。它越山涉水，日夜兼程，终于赶在曹操之前把主人载到刘备军营。但白马也终于累倒在地，再也没有起来。今武汉东湖北岸的“白马洲”，据说就是它的墓冢。另一匹是魏延骑的黑马。魏延被马岱斩杀之后，黑马为其鸣冤，哀鸣不已。现今，汉中博物馆内的那匹石马，是后人为纪念它而镌刻出来的。

因马之气宇轩昂，体魄雄健，常入诗画。唐以来诗人李白、杜甫、白居易、沈佺期、元稹、俞亮、庾抱、万楚、霍总、欧阳修、苏轼、李梦阳都留下不少咏马的名篇。诗人笔下的白马、天马、瘦马、胡马、骢马、浴马、塞马、紫骝马神采各异，栩翊如生。伯乐以相马闻名，韩干以画马著称，郭隗曾以五百黄金买马骨的故事劝喻燕昭王招揽人才，曹操也曾借马喻志，写下“老骥伏枥，志在千里”的名句，而韩愈更是将人才比作千里马为之大声疾呼。李贺现存的《马诗二十三首》，更通过咏马、赞马或慨叹马的命运，来表达志士的奇才异质、远大抱负或不遇于时的感伤与愤懑。

关于马的神话传说，同样很多。《搜神记》中的马邑，《琅嬛记》中的马见愁，《太平广记》中的马头娘，《水经注》中的马穴山，《列仙传》中的马师皇等都是。神话传说不足信，但至少可以说明，古人的确在马身上作了不少文章。这一点还可以从古书中名目众多的关于马的名词上得到印证。单从毛色上分，就有骐（青色有纹）、 骊（深黑）、 駽（青黑）、 骝（赤色） 等几十种之多。

古书中有关马的记载为何如此之多？最重要的在于：第一，马有不同于其他动物的灵性，是古人心目中的吉祥之物，有的甚至把它作为图腾来崇拜；第二，马在古代战争中，能发挥出无可替代的作用；第三，马是古代最重要的交通工具。难怪，读古书，不时会从中跑出一匹马来。